Pada tahun lalu, kebakaran hutan di Palisades melanda California Selatan, dan sebuah Volkswagen T2 putih-biru berhasil selamat dari kebakaran tersebut. Bus ini menjadi simbol harapan, dan setelah mengetahui keberadaannya, Volkswagen berkomitmen untuk memperbaikinya. Setelah proses restorasi yang intensif, VW telah berhasil memulihkan bus tersebut dan siap untuk memamerkannya kepada publik.
Proses restorasi T2 melibatkan perbaikan mekanis yang signifikan karena api telah menyebabkan kerusakan pada eksterior bus tersebut. Lebih dari 900 bagian harus diganti atau diperbaiki, dan pengerjaan proyek tersebut membutuhkan waktu lebih dari 2.000 jam. Meskipun bus ini mengalami banyak kerusakan, namun kemampuan untuk diselamatkan tetap jelas.
Salah satu tantangan dalam restorasi bus ini adalah modifikasi yang dilakukan oleh pemilik sebelumnya dan kekurangan suku cadang asli. Volkswagen menghadapi kesulitan dalam menemukan beberapa komponen yang diperlukan, seperti jam pilihan pabrik, antena samping yang baru, dan kain pengganti untuk tirai jendela.
Proses restorasi dilakukan di fasilitas Oxnard, California, tempat VW Group of America menyimpan kendaraan bersejarahnya. Untuk membantu menyelesaikan restorasi bagian bodi, Volkswagen bermitra dengan GE Kudensport, yang sudah berpengalaman dalam merestorasi Porsche bersejarah.
Bus van ini pertama kali terkenal ketika Associated Press mengambil foto bus T2 putih-biru tersebut yang menyolok di antara kehancuran akibat kebakaran di sekitarnya. Bus ini kemudian dipamerkan di Los Angeles Auto Show tahun ini dengan nama “Azul” oleh pemiliknya, Megan Weinraub, dan akan dipamerkan hingga 30 November.
Volkswagen juga bekerjasama dengan Candylab untuk membuat versi kayu edisi terbatas dari van yang dipulihkan tersebut, yang dinamai “Azul” yang berarti warna biru dalam bahasa Spanyol. Versi kecil dari van hanya akan tersedia di stan VW di LA Auto Show selama persediaan masih ada. Setelah pameran di Los Angeles berakhir, van ini akan dipamerkan di Museum Otomotif Petersen dari 4 Desember hingga 11 Januari.
