Pertandingan Chelsea melawan Esperance de Tunis pada Selasa, 24 Juni 2025, menjadi sorotan utama dalam perjalanan The Blues di Grup D FIFA Club World Cup 2025. Laga krusial ini, yang digelar di Lincoln Financial Field, Philadelphia, pada pukul 21:00 waktu setempat, memiliki signifikansi besar bagi Chelsea. Setelah menelan kekalahan 3-1 yang mengecewakan dari Flamengo di matchday sebelumnya, Chelsea hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket ke babak 16 besar turnamen yang baru diperluas ini.
Kemenangan telak 3-0 atas Esperance tidak hanya mengamankan posisi Chelsea di fase gugur, tetapi juga mengembalikan kepercayaan diri tim setelah hasil kurang memuaskan sebelumnya. Hasil ini menunjukkan kemampuan Chelsea untuk bangkit dan tampil dominan di panggung internasional, sebuah kualitas yang sangat dibutuhkan dalam kompetisi sekelas Piala Dunia Antarklub.
Babak pertama pertandingan cenderung berjalan lambat dan tanpa banyak insiden berarti, mencerminkan kehati-hatian kedua tim. Esperance memilih untuk bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik, sebuah strategi yang membuat Chelsea kesulitan di awal laga. Meskipun Chelsea mendominasi penguasaan bola, mereka kesulitan menembus pertahanan rapat lawan yang disiplin, yang menjadi tantangan umum bagi tim-tim yang menghadapi blok rendah.
Namun, kebuntuan pecah secara dramatis di injury time babak pertama, dengan dua gol cepat yang mengubah dinamika pertandingan secara signifikan. Gol pembuka tercipta pada menit ke-45+3, ketika Tosin Adarabioyo berhasil menyundul bola dengan cerdik dari tendangan bebas yang akurat oleh Enzo Fernandez, membuka keunggulan Chelsea. Gol ini menunjukkan efektivitas Chelsea dalam memanfaatkan situasi bola mati, sebuah aspek penting dalam sepak bola modern. Hanya dua menit berselang, pada menit ke-45+5, Liam Delap mencetak gol perdananya untuk Chelsea. Ia menerima umpan dari Enzo Fernandez, dengan tenang melewati bek lawan Yassine Meriah, dan melepaskan tembakan ke gawang kosong yang dijaga Bechir Ben Said. Gol ini tidak hanya menjadi penanda debut yang mengesankan bagi Delap, tetapi juga menunjukkan kualitas individu, ketenangan, dan insting gol yang menjanjikan.
Chelsea sepenuhnya mengendalikan permainan di babak kedua, mendominasi penguasaan bola hingga lebih dari 80% dan membatasi peluang Esperance secara signifikan. Meskipun tidak terlalu menekan untuk gol tambahan, The Blues menunjukkan kontrol dan ketenangan, mengalirkan bola dengan baik tanpa perlu mengeluarkan seluruh kemampuan mereka. Ini adalah tanda kedewasaan taktis tim yang mampu mengelola keunggulan dengan efisien.
Di babak kedua, sempat terjadi insiden VAR yang membatalkan penalti untuk Chelsea setelah tinjauan ulang, namun hal itu tidak mempengaruhi hasil akhir pertandingan. Tyrique George, pemain muda yang masuk sebagai pengganti, mencetak gol ketiga Chelsea di menit-menit akhir pertandingan, tepatnya pada menit ke-90+5, dengan tembakan keras dari luar kotak penalti yang sedikit terlepas dari tangkapan kiper lawan.
Kemenangan 3-0 atas Esperance de Tunis memastikan Chelsea lolos ke babak 16 besar FIFA Club World Cup 2025. Ini adalah pencapaian penting bagi The Blues di turnamen yang baru diperluas ini, menandai langkah maju mereka di kancah klub global. Chelsea finis sebagai runner-up Grup D dengan 6 poin, di bawah Flamengo yang menjadi juara grup dengan 7 poin. Esperance de Tunis (3 poin) dan Los Angeles FC (1 poin) tersingkir dari kompetisi. Sebagai runner-up grup, Chelsea akan menghadapi pemenang Grup C, SL Benfica, di babak 16 besar. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 28 Juni, di Bank of America Stadium, Charlotte, North Carolina. Meskipun Chelsea berhasil melaju, turnamen ini sendiri menghadapi tantangan dalam hal daya tarik penonton. Kehadiran fans Amerika Selatan yang riuh menjadi pengecualian yang menarik, menunjukkan bahwa minat mungkin lebih terfokus pada basis penggemar tradisional daripada daya tarik umum.
Performa individu yang menonjol dari pemain seperti Enzo Fernandez, Liam Delap, Tosin Adarabioyo, dan Tyrique George menggarisbawahi kedalaman skuad Chelsea dan potensi masa depan mereka. Meskipun turnamen ini menghadapi tantangan dalam menarik penonton di beberapa lokasi, performa Chelsea di lapangan menegaskan ambisi mereka untuk melangkah jauh. Dengan lawan kuat seperti Benfica menanti di babak 16 besar, Chelsea akan membutuhkan konsistensi dan fokus yang sama untuk terus maju di panggung dunia ini.
